La Cérémonie de la première communion ou communion privée

Les enfants baptisés bébés communient généralement pour la première fois vers l'âge de 8 ans. Les adultes communient pour la première fois au cours de leur baptême.

La cérémonie de la première communion débute par l'entrée en procession des enfants dans l'église. Ils sont accompagnés de leurs parents et s'installent au premier rang devant l'autel. Leurs familles s'installent derrière eux. Après un chant d'accueil, le prêtre lit un texte d'évangile. L'office se déroule comme à l'accoutumée. Les enfants sont ensuite invités à un examen de conscience suggéré par une catéchiste. Après le "Je confesse à Dieu", l'enfant se dirige vers le prêtre qui lui donne le pardon de Dieu et lui remet un petit lumignon. Au moment de la communion, on la donne d'abord aux enfants. L'enfant va ensuite embrasser ses parents en signe de paix. Puis les enfants et leurs parents vont en procession vers l'autel. Chaque parent mets la main sur l'épaule de son enfant. L'enfant dépose son lumignon sur l'autel où il est allumé. L'office se termine par un chant "Ne rentrons pas chez nous comme avant".

Autrefois, les enfants portaient un costume pour les garçons et une robe spéciale pour les filles. La tradition voulait que les jeunes filles soient totalement habillées de blanc pour recevoir la première eucharistie pour symboliser la pureté. La communion qui se faisait plus tard qu'aujourd'hui (entre 12 et 14 ans) correspondait aux premières menstruations des jeunes filles. Le sang souillant les jeunes filles, elles étaient considérées comme impures. Pour « laver » cette souillure et répondre au mieux au culte de l'Immaculée Conception (Vierge perpétuelle) elles devaient se vêtir de blanc pour devenir des images vivantes de la vierge. Dans les années 1960, par souci d'égalité l'aube blanche a été requise tant pour les filles que pour les garçons.

Aujourd'hui, les enfants s'habillent comme bon leur semble. Une étole blanche ou un brassard blanc marquent la journée sous le sceau de la pureté. L'aube blanche n'est donc plus une obligation. Elle est réservée pour la communion solennelle (profession de foi). 

A l'issue de l'office, les communiants et leurs familles se séparent pour rejoindre leurs foyers respectifs. Un repas ou un goûter est alors servi aux invités qui se réunissent pour partager cette instant important dans la vie de l'enfant.

Pour les adultes, la première communion s'inscrit généralement dans la foulée du baptême. La préparation se déroule lors du catéchuménat ou l'on peut préparer le baptême, la communion ou la confirmation avec un accompagnateur. La durée de la préparation dépend de l'itinéraire et des connaissances religieuses du candidat au baptême. Généralement elle se déroule sur une année entière et comprend des participations à des séances de parole en groupe. Pour participer au catéchuménat, le mieux est s'adresser à un prêtre de sa paroisse.